Definición
La osteoporosis es una enfermedad ósea sistémica caracterizada por una disminución de la densidad y de la calidad del hueso, lo que se asocia a un deterioro de su microarquitectura y a un aumento de la fragilidad ósea.
Como consecuencia, el riesgo de fracturas aumenta incluso ante traumatismos leves o situaciones cotidianas, como una caída desde la propia altura o esfuerzos mínimos1,2.
Las fracturas por fragilidad ocurren como resultado de un trauma de baja energía, típicamente una caída desde la propia altura o menos, que no causaría una fractura en un hueso sano. Pueden presentarse en cualquier hueso, pero son más frecuentes en la cadera, la columna vertebral, la muñeca y el hombro.7
Etiología
La osteoporosis se produce cuando el equilibrio normal entre la formación y la resorción ósea se altera, favoreciendo la pérdida progresiva de masa ósea. Este proceso está estrechamente relacionado con el envejecimiento, pero también con factores hormonales —especialmente la disminución de estrógenos tras la menopausia—, déficits nutricionales (calcio y vitamina D), sedentarismo, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y el uso prolongado de determinados fármacos, como los glucocorticoides3,4.
Epidemiología de la enfermedad
La osteoporosis es una de las enfermedades óseas más frecuentes a nivel mundial y representa un importante problema de salud pública. Se estima que afecta aproximadamente a una de cada tres mujeres y a uno de cada cinco hombres mayores de 50 años. Su prevalencia aumenta de forma significativa con la edad y está estrechamente relacionada con el envejecimiento de la población, lo que explica el incremento progresivo de las fracturas por fragilidad en todo el mundo2,5.
7. Martínez Rodríguez ME. ¿Qué debe saber un residente R1 de rehabilitación sobre la osteoporosis? Manual sobre la osteoporosis. Madrid: Canal Editorial; 2026. ISBN: 978-84-10473-38-6.
Diagnóstico
- El diagnóstico de la osteoporosis se basa fundamentalmente en la medición de la densidad mineral ósea mediante absorciometría de rayos X de energía dual (DXA).
- Según los criterios de la Organización Mundial de la Salud, un valor de T-score igual o inferior a –2,5 permite establecer el diagnóstico. Además, la presencia de una fractura por fragilidad, especialmente vertebral o de cadera, es criterio diagnóstico independientemente del valor densitométrico1,2.
7. Martínez Rodríguez ME. ¿Qué debe saber un residente R1 de rehabilitación sobre la osteoporosis? Manual sobre la osteoporosis. Madrid: Canal Editorial; 2026. ISBN: 978-84-10473-38-6.
Clínicamente, se puede diagnosticar osteoporosis, si hay una fractura por fragilidad en ausencia de otra enfermedad ósea metabólica, independientemente del valor de la DMO (puntuación T).7
7. Martínez Rodríguez ME. ¿Qué debe saber un residente R1 de rehabilitación sobre la osteoporosis? Manual sobre la osteoporosis. Madrid: Canal Editorial; 2026. ISBN: 978-84-10473-38-6.
Síntomas principales
La osteoporosis es conocida como una enfermedad “silenciosa” porque, en la mayoría de los casos, no produce síntomas hasta que aparece una fractura. Cuando estas se producen, pueden manifestarse en forma de dolor de espalda, pérdida de estatura progresiva, aparición de cifosis dorsal (joroba) o fracturas que ocurren de manera inesperada y con traumatismos mínimos, lo que impacta de forma significativa en la calidad de vida de los pacientes4,6.
Consecuencias
Las fracturas osteoporóticas, especialmente las de cadera y columna vertebral, se asocian a:2,5
- Un aumento de la morbilidad, pérdida de autonomía, discapacidad y mortalidad.
- Además del impacto físico y emocional, la osteoporosis supone una carga considerable para los sistemas sanitarios debido a los costes derivados de hospitalizaciones, cirugías, rehabilitación y cuidados a largo plazo, lo que refuerza la importancia de su prevención y diagnóstico precoz.